La propiedad de la casa depende de lo que diga la escritura original de transferencia del título en el momento de la compra y de cómo figure esta propiedad en los registros gubernamentales donde se inscribe la escritura de transferencia del título. Es de esperar que los dos registros sean coherentes.
En los sistemas jurídicos que descienden del derecho consuetudinario británico (incluidos los EE.UU.), las dos formas más comunes de propiedad son la tenancy in common, que significa que, a menos que se especifique lo contrario en el título de propiedad, cada uno de los propietarios tiene una participación igual en toda la propiedad, y puede vender o legar su parte sin requerir la aprobación de los demás, y la joint tenancy with right of survivorship, que significa que todos los propietarios tienen la misma participación, y si uno de ellos muere, los supervivientes forman una nueva JTWROS. Los cónyuges suelen ser propietarios, especialmente de la vivienda, en un tipo especial de JTWROS denominado tenancy by the entirety . Por otra parte, la norma es que, a menos que se especifique explícitamente lo contrario, la tenencia en común con partes iguales es la forma en que los propietarios tienen la propiedad. Otros países pueden tener diferentes supuestos por defecto, y/o tener otras múltiples formas de propiedad (véase, por ejemplo, aquí para las intrincadas reglas aplicables en la India).
Las hipotecas son una cuestión diferente. La mayoría de las hipotecas establecen que los hipotecados son responsables solidarios de los pagos de la hipoteca, lo que significa que al titular de la hipoteca no le importa quién hace el pago, sino sólo que el pago de la hipoteca se haga en su totalidad. Si uno de los propietarios se niega a pagar su parte, los demás no pueden enviar su parte del pago de la hipoteca y decirle al banco que demande al copropietario recalcitrante por su parte del pago: todos son responsables (y pueden ser demandados) por la cantidad impagada, y si el banco ejecuta la hipoteca, se embarga la parte de la propiedad de todos, no sólo la parte que posee la persona recalcitrante. Por supuesto, es posible que los distintos copropietarios tengan hipotecas separadas para sus acciones individuales, pero los aspectos legales (incluyendo cuestiones como el gravamen de quién es primario y de quién secundario) son complicados.
Con respecto a quién pagó qué a lo largo de los años de propiedad, no importa en lo que respecta a la propiedad. Si se trata de una tenencia en común con partes iguales, el hecho de que los distintos propietarios pagaran las facturas (pagos de la hipoteca, impuestos sobre la propiedad, reparaciones y mantenimiento) en cantidades desiguales no cambia la propiedad de la propiedad a menos que se registre una nueva escritura con los nuevos porcentajes. Ahora bien, los copropietarios pueden decidir entre ellos, por una cuestión de equidad, que cualquier dinero obtenido de la venta de la propiedad debe dividirse de acuerdo con la proporción que cada uno aportó durante la propiedad, pero eso es una cuestión diferente. Si yo fuera un comprador de una propiedad titulada como tenencia en común, yo (o el banco que me está prestando dinero para hacer la compra) emitiría cheques separados a cada uno de los copropietarios en proporción a los porcentajes que figuran en la escritura de propiedad, y dejaría que ellos se preocuparan de si deben transferir el dinero entre ellos para que sea equitativo. (¡Cuidado con esto! Los impuestos sobre las donaciones podrían ser necesarios si cambian de manos grandes sumas de dinero).