Los agentes inmobiliarios suelen ser pagados por el vendedor en el caso de la venta de una vivienda, y por el propietario en el caso del alquiler. Los propietarios acuden a los agentes para utilizar sus servicios para listar la propiedad, encontrar nuevos inquilinos y, en algunos casos, incluso gestionar la propiedad después.
En mi zona, tanto el agente del propietario (que lista la propiedad) como el agente del inquilino (que muestra las propiedades a los inquilinos) reciben 400 dólares cada uno cuando se firma un contrato de alquiler. Por lo general, el agente que pone la vivienda en venta la envía a los grandes servicios de venta, y los agentes que la muestran buscan en esos servicios para encontrar propiedades que mostrar a sus clientes.
Los agentes que anuncian propiedades también suelen publicarlas en sitios de búsqueda general y en Craigslist. De este modo, más inquilinos potenciales pueden ver la propiedad, incluidos los que buscan sin agente. Si el agente que publica la propiedad cierra un trato con un inquilino que se representa a sí mismo, a veces se queda con la totalidad de los 800 dólares.
Este conocimiento es importante a la hora de buscar una vivienda. Su agente sólo le mostrará las propiedades listadas por otros agentes, no las propiedades listadas por el propietario, porque entonces no recibiría ninguna comisión. Por lo tanto, puede buscar en Craigslist, etc. Pero hazlo antes de consultar a tu agente; sería una grosería que un agente te mostrara algunos lugares y luego cerrara un trato sin ellos para que no recibieran el pago por su trabajo.
Cualquiera de las dos formas tiene pros y contras: los agentes pueden ayudarte a encontrar propiedades, conocerán bien la zona y el proceso, y pueden ser un recurso. Pero a veces los agentes pueden añadir barreras o complicaciones a las negociaciones con el propietario/arrendador.