El cheque es de la compañía de su tarjeta de crédito. Sea cual sea el dinero, seguro que no es de la compañía de la tarjeta de crédito, y ellos lo saben. Por eso te han extendido el cheque. Definitivamente deberías cobrar el cheque (o ingresarlo en tu cuenta bancaria).

Has intentado ponerte en contacto con la tienda de colchones varias veces y no te responden. En algún momento, tienes que decir que has hecho todo lo posible para hacer lo correcto.

Ahora, ten en cuenta que en algún momento en el futuro, la tienda de colchones puede volver a ti y pedirte la devolución del dinero. En tu lugar, yo no gastaría ese dinero hasta dentro de un tiempo. Guárdalo en una cuenta de ahorros (quizás añádelo a tu fondo de emergencia). Así, si en el futuro vuelven a pedirte dinero, podrás extenderles un cheque fácilmente. Probablemente también quieras guardar alguna documentación sobre lo que ya has hecho para intentar devolverles el dinero, por si acaso por alguna razón intentan reclamar que les debes algún interés o algo así.

El dinero NUNCA se convierte en su dinero. Se le ha pagado por error. Tu mejor respuesta es escribir a la empresa que te ha pagado por error y decirles que por la responsabilidad y el consiguiente estrés que te han causado al ponerte en situación de cuidar su dinero, les avisas de que les vas a cobrar 50 dólares a la semana hasta que soliciten la devolución de su dinero. Guarde una copia fechada de su carta y si no responden, en 12 semanas tendrán que pagarle 600 dólares para recuperar sus 600 dólares. Si vuelven a dirigirse a usted en cualquier momento después de eso, le DEBERÁN dinero, pero yo no presionaría para que le pagaran.

He utilizado con éxito este enfoque con empresas que envían productos no solicitados y esperan que me meta en devolverlos si no los quiero. Les digo la tarifa semanal que les cobro por el almacenamiento y rápidamente hacen los arreglos necesarios para devolver sus productos o (en un caso) me dicen que me los quede.

Deberías contactar realmente con la empresa, no sólo intentarlo.

Hay formas de hacerlo. Por ejemplo, presentarse en persona, enviar un correo certificado.

Todos los demás consejos son inútiles hasta que se ponga en contacto con la empresa.

En realidad, esto ocurre bastante en la otra dirección. Es decir, la gente deja el dinero en manos de empresas (especialmente bancos y compañías de seguros) y por alguna razón no lo reclama. La ley estadounidense es muy clara en ese caso: el dinero nunca pasa a ser suyo. En caso de que no se pueda encontrar al propietario legítimo, la ley de “escheat” dice que el dinero vuelve al estado, pero el propietario legítimo sigue teniendo la titularidad y, si alguna vez se le encuentra, los fondos vuelven a ser suyos. No hay plazo de prescripción.

Esta es la base de las cartas y correos electrónicos que a veces recibes (tanto legítimos como ilegítimos) diciendo “hay dinero gratis a tu nombre”. Puede ser que hayas pagado de más una factura y no te hayas dado cuenta, y la empresa te haya perdido la pista. O que hayas recibido un cheque que nunca has cobrado. La causa más frecuente es que el propietario legítimo haya fallecido y los herederos (o albaceas) no se hayan enterado de la existencia del activo y éste “haya desaparecido”.

No tengo la menor idea de si el escheat se aplica a los particulares o no. (Para eso tenemos abogados… no es que vaya a pagar dinero por una opinión legal en este caso).

Legalmente, nadie (salvo el gobierno) puede obligarte a aceptar un contrato. (Se llama coacción y hace que el contrato sea inválido.) Así que legalmente, aunque el dinero sea siempre suyo, no pueden exigir intereses sobre él porque nunca hiciste un contrato (los contratos verbales son legalmente vinculantes, al menos hasta un cierto umbral, antaño 1000 dólares pero no tengo ni idea hoy en día–varía según el estado). Mi sentido moral está de acuerdo con esto: ellos no invirtieron ese dinero contigo, simplemente cometieron un error. Tienen derecho a revertir el error, pero no a beneficiarse de él.

Una vez que hayas hecho un esfuerzo de buena fe para enderezar la situación, habrás hecho todo lo posible. Cobra el cheque.

Esto es lo que sucedió: La empresa entregó un colchón, por lo que usted les debía 600 dólares. Utilizaron una compañía de tarjetas de crédito para obtener el pago de usted, por lo que su dinero fue a la compañía de tarjetas de crédito, que lo pasó a la compañía de colchones, y usted ya no debía nada por el colchón. La empresa debería haberle devuelto una pequeña cantidad, y debería haberle pedido a la empresa de la tarjeta de crédito que le devolviera una pequeña cantidad, digamos 20 dólares (sólo es una suposición para que tengamos una cifra). La compañía de la tarjeta de crédito, en cambio, reembolsó 600 dólares.

Ese dinero es tuyo. Lo que haya sucedido ahí es sólo entre tú y la compañía de tu tarjeta de crédito. Sin embargo, como la empresa de colchones ahora no ha recibido ningún dinero de ti, todavía le debes a la empresa de colchones 580 dólares, y pueden pedirte ese dinero durante bastante tiempo, una vez que se pongan las pilas. Probablemente dos o tres años.

Al igual que con las devoluciones de Hacienda emitidas por error, después de 3 años es legalmente tuyo, ya no pueden ir a por ti. Así que cuenta de ahorros hasta entonces o simplemente envíales un cheque por correo si eso es lo que dice tu conciencia.

El dinero sigue siendo su dinero, nunca se convierte en tu dinero. La razón es la siguiente,

Una deuda de dinero se contrae en el momento en que se presta el servicio en cuestión

1. Cuando pediste el colchón, les debías 0$ ya que no se había prestado ningún servicio.
2. En el momento en que le entregaron el colchón, su deuda con ellos es de 600 dólares, que usted pagó.

Los libros ahora se ven así:

YOU: Asset: Mattress Liability: 600

THEM: Asset: 600 Liability: Mattress

Ahora, en sus libros, pensaron erróneamente que el colchón había sido devuelto, y por lo tanto le devolvieron el colchón a usted.

Los libros ahora se ven así

YOU: Asset: Mattress Liability: 600

THEM: Asset: Mattress (incorrect) Liability: 0

Como ves, sus libros están mal, pero los tuyos siguen siendo correctos. Según tus libros, les debes 600 dólares, que pagaste, pero luego te devolvieron. Todavía tienes el pasivo.

¿Por qué no depreciar el colchón en un 50% en dos años? Entonces no habrá ningún pasivo en tus libros.