Como persona que no habla inglés, me resulta difícil entender lo siguiente: Cuando se dice que una cuenta está en el debe, ¿qué significa esto? ¿En qué se diferencia de una cuenta que se acredita? Ambas parecen ser cuentas corrientes (con posibilidad de retiro), y me cuesta distinguirlas. ¿En qué se diferencian en alguna comprensión matemática-cuantitativa en economía?
Estrictamente hablando, los términos surgen de la terminología de la contabilidad de doble entrada, y no se relacionan exactamente con su uso común en inglés, lo cual es parte de la confusión.
Todas las operaciones de contabilidad por partida doble consisten en una tupla (débito, crédito) realizada en dos libros diferentes (libros de contabilidad).
La operación aritmética real realizada por un débito o un crédito depende de la clasificación contable del libro en el que se realiza. Las cuentas de pasivo se comportan de la manera esperada: un débito es una sustracción y un crédito es una adición. Las cuentas de activo se comportan al revés, un débito es una adición, y un crédito es una sustracción.
La confusión en el trato con los bancos proviene en parte de esta clasificación, ya que mientras tu cuenta de depósito es tu activo, es el pasivo del banco. Así que cuando depositas 100 en efectivo en el banco, éste realizará la operación (débito en la cuenta de efectivo (un activo), crédito en la cuenta de depósito). Cada cuenta del libro mayor tendrá 100 añadidos. Del mismo modo, cuando retiras dinero en efectivo, la operación es (acreditar efectivo, debitar depósito). Sin embargo la operación que realizará su contable en sus propios libros, es la contraria, ya que el efectivo era su activo, y ahora la cuenta de depósito lo es.
Para los que estudian matemáticas, también puede ser útil saber que la contabilidad por partida doble es uno de los primeros ejemplos conocidos de un algoritmo único de detección/corrección de errores.
Los términos débito y crédito provienen de la contabilidad por partida doble. En este sistema, cada transacción se aplica a dos cuentas: se carga en una y se abona en la otra por importes iguales. (O más técnicamente, afecta a dos o más cuentas, y el total de los créditos es igual al total de los débitos).
El hecho de que un débito o un crédito sume o reste del saldo depende del tipo de cuenta. Los tipos de cuentas se definieron para que siempre sea posible que estos débitos y créditos coincidan. Los activos, como el dinero en efectivo o los bienes que se poseen, son “cuentas de débito”, es decir, un débito es un aumento del saldo de la cuenta. Los pasivos, como el dinero que debes, son “cuentas de crédito”, es decir, un crédito es un aumento. Entrar en todos los detalles requeriría dar un tutorial sobre contabilidad por partida doble, lo que creo que está fuera del alcance de un mensaje en el foro. Haciendo una búsqueda rápida en Bing encuentro esto: http://simplestudies.com/double-entry-accounting-system.html . No lo he repasado, así que no puedo decir si es un tutorial especialmente bueno. Hay muchos otros en la web y en las librerías.
Ten en cuenta que la terminología puede ir al revés cuando alguien con quien haces negocios te describe la cuenta, porque su punto de vista puede ser el contrario al tuyo. Por ejemplo, para mí, mi tarjeta de crédito es un pasivo: Debo dinero al banco. Así que cuando hago un cargo, es un crédito, y cuando lo pago, es un débito. Pero para el banco, mi cuenta es un activo: el cliente (yo) les debe dinero. Así que para el banco, un cargo es un débito y un pago es un crédito.
Los términos de crédito y débito aquí son, hablando desde el punto de vista del banco (no debería ser una sorpresa, los bancos nunca son conocidos por mirar las cosas desde el punto de vista de los clientes ;)).
En contabilidad, un pasivo (préstamos, capital de los propietarios, etc.) es un saldo acreedor y un activo (efectivo, edificios y demás) es un saldo deudor. Tu cuenta es un pasivo para el banco (en el lenguaje contable eso es porque te deben cada centavo que hay en tu cuenta, por cierto, en el lenguaje literal también si realmente les haces la vida más difícil ;))
Por lo tanto, cuando el banco acepta dinero de usted, necesita aumentar su activo (efectivo) que debitará (un mayor saldo deudor para el activo significa más activos), y al mismo tiempo también tiene que contabilizar el pasivo añadido “acreditando” el dinero depositado en su cuenta.
Así que cuando el banco dice que ha acreditado su cuenta, significa que tiene más dinero en su cuenta.
Ahora, si transfieres dinero de tu cuenta a otra, o haces un pago a través de tu cuenta, tu cuenta será cargada y la cuenta del beneficiario será acreditada (la responsabilidad del banco hacia ti se reduce)
Más o menos lo que todos los demás han dicho aquí… pero oye, también podría dar un golpe a los bancos ;))