En EE.UU., el cobro de una tarjeta de crédito suele implicar una autorización, que retiene los fondos, seguida de una captura que retira realmente el dinero de la cuenta. Esto es útil para comercios como los restaurantes, que suelen autorizar el importe previo a la propina mientras el cliente está presente, y posteriormente capturan el importe total cuando el cliente se ha marchado.
Otros comercios no necesitan este proceso de dos pasos, pero se utiliza de todos modos porque está ampliamente soportado técnicamente. Existe una transacción con tarjeta de crédito de un solo mensaje, pero no está ampliamente soportada por las redes de crédito, los emisores y los procesadores intermediarios de Estados Unidos.
Mientras que las autorizaciones se procesan en línea, las capturas se ponen tradicionalmente en cola y se procesan por lotes, por razones históricas. Los lotes suelen procesarse sólo una vez al día y, dado que hay varias partes implicadas, el emisor puede tardar más de 24 horas en dar por capturada la transacción. En ocasiones, los problemas técnicos hacen que los lotes se retrasen aún más.
La diferencia con las tarjetas de débito es que las transacciones de un solo mensaje son ampliamente soportadas por las redes de débito de Estados Unidos. Todavía es posible autentificar y capturar con tarjetas de débito, pero normalmente no hay razón para hacerlo.